Tempestade de massa de ar

Uma tempestade de massa de ar^[1] ou tempestade de célula simples^[2] é um tipo de tempestade que geralmente apresenta pouca severidade.^[3] Estas tormentas se formam em ambientes onde exista energia potencial convectiva disponível suficiente, mas níveis reduzidos de ventos cisalhantes e helicidiade. A fonte de convecção do ar, que é um fator crucial para o desenvolvimento da tempestade, é normalmente o resultado do aquecimento por insolação desigual da superfície, apesar de também poder ser induzido por sistemas frontais ou limites associados com zonas de convergência. A energia necessária para a formação das tempestades provém da incidência da radiação solar. Tempestades de massa de ar não se movem rapidamente, não duram mais que uma hora, e têm o potencial de produzir raios, além de chuva que varia de intensidade fraca a forte, sendo que a precipitação intensa interfere na transmissão de micro-ondas pela atmosfera.

As características das descargas elétricas da atmosfera estão relacionadas com a natureza da tempestade que as produzem, e podem causar incêndios florestais quando atingem locais onde a precipitação é mínima. Eventualmente podem causar rajadas de vento fracas e granizos de pequeno tamanho. São comuns em zonas temperadas durante as tardes de verão. Como todas as tempestades, os ventos nas camadas médias da atmosfera determinam o seu movimento. Uma vez que tempestades de massa de ar podem representar perigo para a aviação, pilotos são aconselhados a voar sobre as nuvens em regiões de melhor visibilidade para evitar voar sob a bigorna destas tempestades, que podem ser regiões onde o granizo cai. Ventos cisalhantes verticais representam também perigo próximo à base da tempestade, as quais originaram as frentes de rajada.